Wenzel's Blog

Da jetzt schon die dritte Woche des neuen Semesters ist, wird es langsam überfällig ein bisschen was darüber zu schreiben

Ich arbeite dieses Semester an dem Abschlussprojekt für den masters degree. Das Thema ist ein bisschen krank und ich habe im Moment noch damit zu kämpfen. Es geht um “Anisotropische Photonen-Diffusion” (Deutsch: wie Licht sich verhält wenn es unter der Oberfläche tausende Male gestreut oder reflektiert wird. Dann kann man es wie eine Flüssigkeit beschreiben, die sich in dem Gegenstand “vermischt”). Das Wort “Anisotropisch” bedeutet hier, dass dieses Vermischen ein bisschen anders abläuft, wenn der Stoff eine innere Struktur wie zum Beispiel Fasern (Holz) oder Zellen (Haut) hat. Ich versuche gerade noch die einfachere “isotropische” Version dieser Theorie von A-Z zu verstehen, leider wird es aber an den entscheidenden Stellen arg physikalisch und ohne Wissen über Brownsche Bewegung, Schwarzkörperstrahlung und Bessel-Funktionen sieht es schlecht aus.. :-O Trotzdem macht es jeden Tag ein bisschen mehr Sinn und ich hoffe, es bald zu verstehen.

Dann höre je eine Info-Vorlesung (Advanced Interactive Computer Graphics) und eine Mathe-Vorlesung (Numerical Analysis: Linear and Nonlinear Problems). Die Numerik-Vorlesung geht in Richtung Wissenschaftliches Rechnen, ist aber ansonsten thematisch ähnlich zur Numerik-Vorlesung in Karlsruhe (an die ich leider keinerlei Erinnerung mehr habe!). Die Grafik-Vorlesung ist absolut genial! Da geht es hauptsächlich um neue Forschungsergebnisse auf dem Gebiet, also Dinge die erst in den letzten 2-3 Jahren entwickelt wurden.

Zu guter letzt bin ich noch Tutor für CS569 (Interactive Computer Graphics). Es ist auch eine Grafik-Vorlesung, dementsprechend hoch ist die Motivation :). Ansonsten hab ich die letzten Wochen viel Zeit damit zugebraucht, Hausaufgaben für die Studenten zu schreiben. Die ersten hab ich letzte Woche Dienstag verschickt – gleich am nächsten Tag haben sich zwei Leute aus der Vorlesung ausgetragen :).

Heute hat Ithaca nochmal so richtig die Schneemaschine angeworfen! Das Ergebnis: Alle lokalen Buslinien und Flugverbindungen wurden storniert und ich stecke hier fest.. Hoffentlich wird es bald besser!

  

Geschafft – die letzten Klausuren sind geschrieben und das dritte Final Project habe ich gestern abgegeben! Danach habe ich gleich mal 21 Stunden geschlafen! Das war total gut.. Für das das Projekt habe ich ein Programm geschrieben, das “Subsurface scattering” berechnen kann, also Lichtstreuung unter der Oberfläche eines Gegenstandes. Und der arme Dinosaurier musste dafür leider als Versuchskaninchen herhalten… Hier sind ein paar Bilder, die dabei entstanden sind:

 
Ohne Transparenz und mit Ketchup-Messwerten

 
Wachs und Seife


 
Zwei kurze Animationen

Am Sonntag komme ich in Karlsruhe an und platze schon jetzt fast vor Vorfreude! Bis bald!

Für alle, die sich gewundert haben, warum ich in den letzten zwei Wochen mit aller Regelmäßigkeit zur Mittagszeit in Karlsruhe im ICQ anzutreffen bin: Seit zwei Wochen findet hier der Semester-Endspurt statt, und es gibt sehr viel zu tun. Genauer: viel zu tun in viel zu wenig Zeit! Die Tage werden dadurch so unglaublich lange, dass es mir schon ein paar mal passiert ist, dass ich an Ereignisse von vor ein paar Tagen gedacht habe, und mir dann mit Erschrecken bewusst wurde, dass das alles am selben Tag passiert ist! Heute war ein besonders anstrengender Tag, da die Deadline von zwei meiner drei “final projects” um 23:59 Uhr war. Bei einem Projekt (eine Teamarbeit mit 2 PhD-Studenten) haben wir noch bis 40 Sekunden vor der Abgabefrist Änderungen vorgenommen (Die letzten Minuten werde ich nie vergessen. Die anderen Leute in dem Büro auch nicht – das war echt zum Schreien!)

Der langen Rede kurzer Sinn: hier ist mein Final Project-Film für die Animations-Klasse. Viel Spaß beim Schauen!
Der Ton fehlt noch, was eine Szene etwas schwer verständlich macht. Aber wenn man sich das dazudenkt, sollte es Sinn machen. (Tip: Wie hört sich ein leckeres Bonbon an, wenn es erschüttert wird? )

Zur schönsten Jahreszeit haben mich meine Eltern hier in Ithaca besucht! Ich hab mir dafür ein paar Tage frei genommen und die Zeit so richtig genossen. Meine Eltern haben sich schließlich über die Länge meiner Campus-Führungen beschwert – ich hab ihnen wirklich jedes Fleckchen gezeigt! 😀 Die Uni hat ihnen sehr gut gefallen und sie meinten, das man die Größe des Campus anhand meiner Fotos nicht mal erahnen kann!

 

Am dem Wochenende war ich auch das erste Mal zu Besuch im “Statler Hotel”. Das ist sozusagen das Uni-Hotel, denn hier kann man sich für einen Studiengang namens “Hotel Management” einschreiben. Es gibt eine Fakultät und direkt daneben liegt das Hotel. Lustig daran fanden wir, dass fast das ganze Hotelpersonal aus Studenten bestand. Die werden zur Arbeit verdonnert und müssen da alle ein Praktikum machen (Kellnern, etc..) Dafür wars aber wirklich super und das Essen war total lecker – wahrscheinlich kriegen die Noten dafür

 

Am Montag sind wir dann zusammen mit dem Bus nach New York City gefahren. Obwohl es eigentlich gar nicht so weit ist, brauchen die Busse ganze 5 Stunden für die Fahrt! Im Hotel in NYC ist mir dann eine ziemlich gruselige Geschichte passiert: Kurz vorm ins Bett gehen hab ich mein Laptop aufgemacht und gesehen, dass es ein offenes WLAN mit dem Namen des Hotels gab. Erster Gedanke: “Hoffentlich ist das umsonst”. Nachdem keine Meldung über irgendwelche Kosten kam (und in dem kleinen Büchlein mit Hotel-Dienstleistungen stand auch nichts), hab ich dann ganz unbekümmert meine Emails gecheckt und eine Viertelstunde lang Spiegel online gelesen. Doch wie geschah mir am nächsten Morgen, als jemand einen Zettel unter meiner Tür durchgeschoben hatte. Da stand drauf: “Room Internet – GROSSE ZAHL $$$”. Ich bin fast umgekippt!
Internet ist heutzutage so selbstverständlich, dass man einfach nicht mit hohen Kosten fürs bloße Surfen rechnet. Nachdem ich mich gedanklich auf eine fiese Szene in der Lobby vorbereitet hatte, bin ich dann mit dem Fahrstuhl runtergefahren. Wie sich dann zu meiner großen Erleichterung herausgestellt hat, war das aber nicht der Preis für das Internet sondern für mein Hotelzimmer. Weil meine Mutter das Zimmer übers Internet gebucht hatte. Glück gehabt! Aber viele solche Aktionen macht mein Herz nicht mehr mit…

  

Mit viel Kaffee gestärkt (ja, das ist eine Müslischale) sind wir dann am nächsten Morgen ein bisschen durch Soho gebummelt. Das ist ein schöner Stadteil von Manhattan, den man an den vielen gusseisernen Säulen und Feuerleitern erkennt. Danach gings nach Chinatown, das direkt daneben liegt. Chinatown gefällt mir sehr gut, und ich gehe jedesmal hin, wenn ich in NYC bin. Man läuft in eine Querstraße und plötzlich sind fast alle Schilder auf chinesisch. Teilweise sprechen die Leute dort auch nur chinesisch und die Straßen sind von Geschäften gesäumt, auf denen seltsame Waren feilgeboten werden.

 

In Chinatown liegt auch mein Lieblings-Teegeschäft für grünen Tee, “Ten Ren”. Seit meinem letzten Besuch haben die noch ein zusätzliches Geschäft eröffnet, in dem man “Bubble Tea” trinken (oder eher: essen) kann. Mit Tee haben die meisten dieser Kreationen nicht mehr so viel zu tun, aber es ist total lecker und ziemlich verrückt. Unten in dem Glas sind nämlich Kugeln aus Tapioka, die man dann durch ein riesiges Röhrchen hochsaugt und kaut. Wir haben 6 verschiedene Bubble Teas bestellt , der auf dem Foto ist mit Mango.

  

Kurios war auch das Geschäft, das Kunststoff-Attrappen aller Gerichte im Schaufenster hatte. Ich würde dort zwar nicht unbdingt essen wollen – die Idee fand ich aber lustig :). Um eine wichtige Vorlesung am Mittwoch nicht zu verpassen, musste ich dann leider um 23:00 den Bus zurück nehmen und bin um 4:00 nachts angekommen :-O.

Wenn ich mir die Bilder von Jans und Mareikes Blog anschaue, habe ich das Gefühl, dass der Indian Summer hier irgendwie langsamer ist. Erst jetzt fangen die ersten Bäume gemächlich damit an, ganz tolle Farben zu bekommen:

  

Wahrscheinlich ist es hier einfach ein bisschen verzögert, weil der “Finger Lake” die Region so stark herunterkühlt und in ein paar Wochen passiert dann alles ganz plötzlich.

Auf meinem Computer habe ich jetzt ein neues Panorama-Programm installiert, das viel besser als das letzte funktioniert (Das macht keine Linien mehr, wo sich die einzelnen Bilder überschneiden). Deshalb hab ich nochmal Panorama-Fotos vom Clocktower und Bebee Lake gemacht:

 

Wenn es dann soweit ist, bin ich mit meiner Kamera bewaffnet

He found a formula
for making chubby
dinousaurs:

This formula for
making chubby
dinosaurs paid,

But in the end he
could not
change the
tragic habits

This formula for
making chubby
dinosaurs made.

(nach Robert Graves)

Die Fall Break kam und ging – vier Tage ohne Uni. Eigentlich wollte ich zuerst einen Ausflug nach NYC machen – aber daraus wurde nichts. Ich hab die ganzen vier Tage von Morgens bis Abends an meinen Aufgaben gearbeitet und bin gerade so fertig geworden..! Das Tempo ist echt rasant und ich habe inzwischen eine Arbeitsweise, bei der ich gleich zum nächsten Problem wechsele, sobald ich für mehr eine Viertelstunde irgendwo festhänge.. Im Vergleich zur Uni Karlsruhe würde ich das Verhältnis Arbeit zu Freizeit statt 70:30 eher 90:10 oder noch höher einschätzen. Die Cornell-Studenten sagen dazu: “Where did you get the ten percent?”

 
Clocktower nachts und die Brücke am Beebee Lake

Ich nutze auch mal die Gelegenheit, um mich über die amerikanischen Standards zur “Academic Integrity” zu beschweren Das ganze Thema wird hier unglaublich ernst genommen und die Interpretation wird sogar noch viel weiter ausgelegt als die eigentliche Definition! Konkret bedeutet das: Keinerlei Gruppenarbeit – man holt sich seine Aufgaben ab und verzieht sich in sein Kämmerlein. Allein mit anderen über eine Hausaufgabe zu reden, ist schon problematisch, da man evtl. diese unsichtbare “Grenze” des erlaubten überschreitet. In den ersten Wochen ist es mir sogar passiert, dass mir Studenten aus diesem Grund eine Auskunft verwehrt haben :-O. Unsere vielen gemeinsamen Nachmittage in Karlsruhe im Chicco di Caffè über Mathe-Übungsblättern? CHEATING! Natürlich haben all diese Regeln auch ihren Sinn. Nur finde ich, dass das Thema in den USA zu schwarz-weiß-malerisch angegangen wird. Ich hoffe, dass ich mich mit der Zeit besser damit anfreunden kann.

  
Paddling on Beebee Lake

In dem Restchen Freizeit versuche ich, so viel wie möglich raus in die schöne Natur zu gehen. Die Fotos sind vom Kajakfahren auf dem Nord-Campus vor eine Woche. Wir haben sogar ein paar Rehe gesehen und uns von der Wasserseite herangepirscht :). Die Rehe fanden es nicht so toll!



Falls mich das Heimweh nach Deutschland das nächste mal packt, habe ich jetzt zumindest einen schwachen Trost: Ich habe einen Supermarkt mit einer “German food section” gefunden (mit der einzigen vernünftigen Schokolade weit und breit):


German food

Mein Dinosaurier macht Fortschritte und hat jetzt Knochen, mit denen man ihn wie eine Marionette animieren kann. Den Kopf habe ich nochmal neu gemacht, damit er im Profil besser aussieht. Selten habe ich eine so langwierige und umständliche Arbeit gesehen, wie das “Rigging” (3D-Chararaktere mit einem funktionierenden Skelett versehen). Man muss an hunderte Sonderfälle und viele verschiedene extreme Posen denken: Wenn der Dinosaurier zum Beispiel die Beine anzieht, müssen sie seinen dicken Bauch etwas hochdrücken, wodurch das Bauchfett dann seitlich über das Knie hängt. Die perfekte Ressource für vergleichbares Fotomaterial: Sumo-Ringer! Die Ähnlichkeit zu meinem Dinosaurier ist verblüffend Die Animations-Vorlesung macht unglaublich viel Spaß und es ist toll, diesen rigiden Dreiecken etwas Leben einzuhauchen. Die Laufbewegung in dem Filmchen sieht noch nicht so ganz realistisch aus – da muss ich noch etwas dran arbeiten.

Am Samstag fand ein Football-Spiel zwischen Harvard und Cornell statt. Cornell hat ziemlich übel verloren (ich glaube es stand am Ende 15:32). Aber wegen dem ganzen Irrsinn hat es trotzdem ziemlich Spaß gemacht, das Spiel anzuschauen. Mit Irrsinn meine ich zum Beispiel die “Big Red Marching Band”, die trotz brutaler Hitze in jeder Pause komplett uniformiert über das Spielfeld gelaufen ist, und Stimmung gegen Harvard gemacht hat. Harvard hatte auch eine Marching Band dabei und das war dann ein wildes hin und her..

Big Red Marching Band

Oder dass Harvard als “Safety School” beschimpft wurde (Eine safety school hat man, wenn man sich für Colleges bewirbt und in eins davon auf jeden Fall reinkommt, falls es mit den anderen nicht klappt).

  
Bilder vom Football

Ich hab eine ganze Weile nichts mehr von mir hören lassen. Mich gibts aber noch und es geht mir gut! Heute sind Ilil und ich den Clock Tower hochgestiegen, um ein paar Panorama-Fotos zu machen. Dort oben finden 3 mal am Tag Glocken-Konzerte statt, bei denen man sich aus einem Repertoire von 2000 Stücken ein Lied aussuchen kann. Gespielt wird fast alles von der Uni-Hymne bis zu Yellow Submarine – vorausgesetzt das Lied verträgt sich mit den vielen Obertönen der Glocken. Früher gab es je nur einen “Chimemaster” und einen Lehrling, die auf den Glocken spielen durften. Inzwischen hat es aber mehr als 10 Glockspieler, die die 21 Konzerte pro Woche unter sich aufteilen. Die Aussicht vom Turm ist phänomenal, man sieht bis zur anderen Seite des Cayuga Lake.

 

Inzwischen habe ich mich auch recht gut an die Arbeitsweise hier gewöhnt. Der Aufwand pro Vorlesung ist zwar ein gutes Stück mehr als in Deutschland – dennoch ist es aber gut machbar, wenn man sich die Zeit einteilt. Vor allem die anfangs so schockierende Vorlesung hat sich sehr gut entpuppt. Anscheinend war der Professor nur so abschreckend, um die Undergraduates aus der Vorlesung herauszuekeln


Cayuga Lake und das Arts and Sciences Quad

Mit den Klausuren geht es hier rasant zur Sache! Diese Woche schreibe ich schon die ersten “Prelims”, also eine Art Vorab-Klausur. Probeklausuren oder alte Klausuren werden leider nicht herausgegeben :(. Ich bin gespannt wie das wird.. Für den “M.Eng.” Masters Degree muss man gute Noten haben: Alles schlechter als “B” zählt nicht!


Ho Plaza

Eine Sache, die mir hier sehr gut gefällt, ist das On-Campus recruiting. Es gibt mehrere Career-Fairs, die in etwa den Bonding-Messen in Karlsruhe entsprechen. Eine Abteilung der Uni namens Career Services berät die Studenten und hilft beim Verfassen von Bewerbungsschreiben, Curriculum Vitae etc. Man kann jederzeit einen Termin ausmachen, um professionellen Rat zu den eigenen Plänen zu bekommen. Wenn man sich dann für eine Firma entschieden hat, kann man die Job-Beschreibung weiterleiten und einen Termin für ein “Mock Interview” ausmachen. Dort kommt dann jemand, der so tut als sei er ein Angestellter dieser Firma und stellt alle möglichen fiesen Fragen (sozusagen das Worst Case-Interview). Ein allgemeines Mock Interview habe ich schon hinter mir und das hat wirklich was gebracht! Wenn diese Firma sich dann entscheidet, einen zum Interview einzuladen, arrangiert die Uni ein Treffen auf dem Campus und stellt Räume zur Verfügung. Ich wünschte, das alles gäbe es auch in Karlsruhe – hier kann ich leider nur einen kleinen Teil davon nutzen.


Career Fair

Einer meiner Kommilitonen hat eine Lineare Algebra-Vorlesung bei Prof. Nerode (Nerode-Relation, anyone?) Da war ich schon kurz verdutzt, als ich das gehört habe!
Am letzten Samstag hat Adriana (rechts auf dem Bild) ein Barbecue+Volleyballturnier für alle Schuyler-Bewohner organisiert. Sie stellt alles paar Wochen sowas auf die Beine und ist Leiterin (und ich glaube auch einziges Mitglied) der “Schuyler Cinematographic Society” :).

 

Die letzten Tage war es richtig schön warm. Trotzdem merkt man, dass der Winter unaufhaltsam näher kommt. Vereinzelt werfen Bäume schon ihre Blätter ab oder wechseln die Farbe in ein schönes Rot. Auf meinem Weg zum Campus habe ich die Bibliothek der Juristen entdeckt, in der ich in Zukunft Abends lernen will. Das Licht dort ist sehr angenehm und alle sind so konzentriert!

 
Anfänge des Indian Summer und die Law School Library

Ist zwar schon ein bisschen her aber ich habe es hier noch nicht geschrieben: Ich wurde für die Animationsklasse angenommen! Juhu! Als Bleistift-Animation hatte ich einen Schlafwandler gemacht und mein aktuelles Projekt ist ein etwas dümmlicher, übergewichtiger Dinosaurier. Das 3D-Modell ist schon fertig und als nächstes kommen die Knochen dran, damit er auch laufen kann. Wir schauen zur Zeit viele Computer-animierte Kurzfilme an. Zwei davon haben mich sehr beeindruckt: Clik Clak und Dynamo.

 
Die Zeichung und mein letztes Projekt

Jetzt muss ich leider weiterarbeiten. Bis bald!

Ich hab schon ein Weilchen nicht mehr gebloggt – bei mir ist bei mir zur Zeit einfach sehr viel los und ich komme zu wenig anderem.. Inzwischen bin ich aus zwei Kursen ausgetreten und habe nun noch fünf übrig: Parallel Architectures, Physically Based Rendering, Graphics Seminar, Computer Animation und Foundations of Artificial Intelligence. Das sind eigentlich viel zu viele – die PhD-Kandidaten haben 2 oder maximal 3 pro Semester. Wegen dem 1-Jahres-Master Degree muss alles ein bisschen schneller gehen als sonst..

So langsam habe ich es auch geschafft, den ganzen Campus einmal abzulaufen. Er ist wirklich riesig – die Karte verschafft einen ersten Eindruck. Aber wie groß das tatsächlich ist, merkt man erst wenn man mal von oben nach unten durchläuft..
Norden und Süden des Uni-Geländes werden durch eine Schlucht voneinander getrennt, durch die ein kleines Flüsschen fließt. Studenten gehen nach den Vorlesungen gerne zum Baden dorthin – mehrere schöne Wasserfälle und Badeplätze locken. Allerdings ist es auch etwas gefährlich und es gibt fast jedes Jahr Unfälle.

Sage Hall und die Schlucht von der Hängebrücke aus fotografiert

Neben der Hängebrücke führt etwas versteckt ein Waldweg in die Schlucht hinab. Dummerweise hatte ich keine Badesachen dabei – das passiert mir nicht nochmal


Fall Creek

Am Wochenende habe ich durchgearbeitet, weshalb ich gestern auf dem Bee Bee Lake ein paar Runden mit dem Kajak drehen konnte. Es war total lustig und vor allem wackelig! Die Balance in so einem Kajak funktioniert ganz anders als in einem Ruderboot. Bevor wir allerdings den See, die zufließenden Flüsse und Wasserfälle erkunden durften, musste jeder zweimal ein “Wet Escape” vorführen, d.h. in einem gekenterten Kajak kopfüber im Wasser die richtigen Bewegungen machen, um rauszukommen. Brr.
Auf YouTube habe ich dieses großartige Filmchen über den letzten Winter in Cornell gefunden: Snow Day [youtube.com]. Ein beliebter Streich ist es, die Mensa-Tablette zu klauen und darauf die vielen steilen Hügel auf dem Campus herunter zu rodeln. Alle klagen, wie hart und lang die Winter hier sind – eine Studentin hat sich ernsthaft einen Schal mit Augen-Löchern gebastelt. Aber bei solchen Bildern freue ich mich nur umso mehr darauf!